رده زالوها

زالوها کرمهای آبزی و یا گاهی خاکزی دارای عادات شکاری یا انگلی هستند و در آنها بادکشهای بزرگ انتهایی به منظور حرکت و چسبیدن وجود دارد. بدن زالو در حال بی حرکتی دراز یا تخم مرغی شکل است و اساسا از 34 حلقه که بوسیله عقده‌های عصبی مشخص است، تشکیل می‌شود. بدن از کوتیکول پوشیده شده است. دستگاه عضلانی زالو کامل و پر کار و قوی است. زالو هرمافرودیت است. زالوها جانوران لاشه‌خوار ، شکاری یا انگلی بوده و گروهی دارای عادت خونخواری هستند. این نوع زالوی خونخوار توسط بادکش به میزبان چسبیده ، پوست آن را سوراخ و یک آنزیم ضد انعقاد به نام هیدرودین آزاد می‌کند و از خون میزبان استفاده می‌کند. در یک وهله غذایی یک زالو می‌تواند چندین برابر وزن خود خون بخورد. قسمت بیشتر آب خون دفع می‌شود ولی قسمت غلیظ و متراکم چنین غذای کاملی به صورت مایع غلیظی باقی می‌ماند و به آهستگی ظرف چندین ماه گوارش می‌یابد.

زالوها از انواع كرمهاي قطعه اي هستند كه در آب شيرين ،آب شور و زمين پيدا مي شوند زالوهاي آبزي در مناطق با آب و هواي معتدل و حاره يافت مي شوند چندين گونه زالوي آبزي در آفريقا ،آسيا و جنوب اروپا وجود دارد كه مي توانند وارد دستگاهتناسلي فوقاني دستگاه گوارش ،دستگاه ادراري تناسلي و چشم بشوند 
بايد توجه داشت كه گزش زالوهاي آب شور دردناك است در صورتي كه چسبيدن زالوي آب شيرين ممكن است بدون علامت باشد خونريزي ناشي از گزش زالوها اغلب حتي پس از اتمام تغذيه زالو و جدا شدن آن از محل نيز وجود دارد كه بعلت ترشح ماده اي به نام از زالو مي باشد كه يك ماده ضد انعقادي Hirudin قوي است كه موجب مهار ترومبين مي شود ديگر از آلرژيهايي كه زالو وارد مي كند ممكن است موجبLocal hypersensitivity آنافيلاكسي با يك پاسخ شامل ايجاد تاول ،كهير يا زخم نكروتك شود
با توجه به مجموع مباحث فوق بايد دقت كرد كه در هر فرد مبتلا به خونريزي واژينال بايد درمان بر اساس تشخيص علت بيماري و پس از شرح حال گيري و معاينه فيزيكي كامل صورت گيرد همچنين خونريزي به علت زالو نيز بايد جز تشخيص افتراقيهاي غير معمول خونريزي واژينال قرار گيرد تاكيد خصوصا بايد بر آگاه سازي و آموزش پرسنلي كه در مناطق آلوده كار مي كنند باشد